Karbohidrátok

Karbohidrátok, vagy szénhidrátok, szerves vegyületek, amelyek szénből, hidrogénből és oxigénből állnak, általában 1:2:1 arányban. Ezek az élelmiszerek egyik fő tápanyagcsoportja, és létfontosságúak az emberi szervezet energiaellátásában.

A legegyszerűbb szénhidrátok a monoszacharidok, mint például a glükóz (szőlőcukor) és a fruktóz (gyümölcscukor). Két monoszacharid összekapcsolódásával diszacharidok jönnek létre, mint például a szacharóz (asztali cukor). Sok monoszacharidból álló hosszú láncokat poliszacharidoknak nevezzük, melyek közé tartoznak a keményítő, a glikogén és a cellulóz. A keményítő a növények fő tároló szénhidrátja, a glikogén pedig az állatokban és gombákban található meg. A cellulóz adja a növények sejtfalának szerkezetét, de az emberi emésztőrendszer nem képes lebontani, így rostként funkcionál.

A szervezet a szénhidrátokat glükózzá bontja le, amely a sejtek elsődleges energiaforrása. Az agy különösen nagy mennyiségű glükózt használ fel. A felesleges glükózt a szervezet glikogénként raktározza el a májban és az izmokban, vagy zsírrá alakítja. A szénhidrátok szerepet játszanak a fehérjék kímélésében is, lehetővé téve, hogy a fehérjék a szövetek felépítése és javítása helyett funkcióikat lássák el.

A szénhidrátok megtalálhatók gabonafélékben, gyümölcsökben, zöldségekben, hüvelyesekben és tejtermékekben. Az étrendben szereplő szénhidrátok típusa és mennyisége befolyásolja vércukorszintünket és általános egészségünket. Az összetett szénhidrátok, mint a teljes kiőrlésű gabonák és zöldségek, lassabban emésztődnek és stabilabb energiaellátást biztosítanak, míg az egyszerű szénhidrátok, mint a cukros italok és édességek, gyors vércukorszint-emelkedést okozhatnak.