Kalkschale

Kalkschale bezeichnet eine aus Calciumcarbonat bestehende Schale, die von vielen wasserlebenden Organismen getragen wird. Sie dient dem Schutz des Körpers und der mechanischen Stabilisierung. Typischerweise besteht der Kalkanteil aus den Mineralformen Calcit oder Aragonit; oft kommt zusätzlich eine organische Matrix vor, die die Kristallbildung und das Schalenwachstum steuert.

Bildung erfolgt überwiegend durch Biomineralisation. Spezialisierte Gewebe oder Mantelzellen sekretieren Kalzium- und Karbonat-Ionen aus dem Wasser und legen sie schichtweise als Kalziumkarbonat ab. Das Wachstum erfolgt am Rand der Schale, häufig mit mehrschichtigen Strukturen wie Perlmutt (Nacre), das der Schale Festigkeit und Glanz verleiht.

Vorkommen lässt sich Kalkschalen bei Mollusken wie Muscheln und Schnecken, bei Brachiopoden, bei Foraminiferen sowie bei einigen Echinodermen finden. Die Form, Struktur und bevorzugte Kristallform (Calcit oder Aragonit) variieren je nach Taxon. Kalkschalen liefern oft zarte, gut erhaltene Fossilien und dienen als wichtige Informationsquelle in der Paläontologie.

Geologisch und paläontologisch sind Kalkschalen bedeutsam. Ihre chemische Zusammensetzung und Isotopenverhältnisse (z. B. Sauerstoff- und Kohlenstoffisotope) liefern Hinweise auf vergangene Meerwassertemperaturen, Salinität und Kohlenstoffkreisläufe. Veränderungen des pH-Werts des Ozeans beeinflussen die Löslichkeit von Kalziumkarbonat und damit die Erhaltung und Verfügbarkeit kalkbildender Organismen.

Der Begriff Kalkschale wird in der Wissenschaft allgemein verwendet, um calcareous shells von Kalkbildnern zu beschreiben, und unterscheidet sich von rein geologischen Kalkablagerungen wie Kalkstein oder Kalksteinbruch.