Kaivosprosessien

Kaivosprosessien viittaa monivaiheiseen toimintaan, jonka tavoitteena on malmin talteenotto maaperästä. Tämä prosessi alkaa etsinnällä, jossa pyritään löytämään mineraaliesiintymiä geologisilla tutkimuksilla. Kun lupaava esiintymä on tunnistettu, aloitetaan louhinta, joka voi olla joko avolouhintaa tai maanalaisia louhintamenetelmiä riippuen esiintymän syvyydestä ja muodosta.

Louhitun malmin käsittely alkaa murskauksella ja jauhamisella, jolla malmin partikkelikokoa pienennetään. Tämän jälkeen seuraa rikastusvaihe, jossa arvokkaat mineraalit erotetaan sivukivestä. Eri rikastusmenetelmiä ovat esimerkiksi vaahdotus, magneettinen erottelu ja gravitaatioseparointi, valittavan menetelmän riippuessa malmin ominaisuuksista. Rikastetusta malmista saadaan konsentraatti, joka jatkokäsittelyn jälkeen jalostetaan metalliksi tai muuksi hyödynnettäväksi aineeksi.

Prosessiin kuuluu myös sivutuotteiden, kuten jätteiden ja rikastushiekan, hallinta ja mahdollisesti ympäristövaikutusten minimointi. Kaivosprosessien suunnittelussa ja toteutuksessa otetaan huomioon turvallisuus, tehokkuus ja ympäristöasiat.