Käyttäytymisneurotiede

Käyttäytymisneurotiede, tunnettu myös nimellä biologinen psykologia tai fysiologinen psykologia, on tieteenala, joka tutkii käyttäytymisen biologisia perusteita. Se pyrkii ymmärtämään, miten aivot ja hermosto vaikuttavat ajatuksiin, tunteisiin ja käyttäytymiseen. Tiede yhdistää psykologian ja neurotieteen menetelmiä selvittääkseen hermoston rakenteiden ja toimintojen yhteyttä erilaisiin käyttäytymismalleihin.

Tutkimuskohteina ovat esimerkiksi oppiminen, muisti, tunteet, motivaatio, unen ja valveen säätely sekä sosiaalinen käyttäytyminen. Käyttäytymisneurotieteilijät käyttävät monenlaisia tutkimusmenetelmiä, kuten eläinkokeita, ihmistutkimuksia aivokuvantamismenetelmillä (kuten fMRI ja EEG) sekä geneettisiä ja farmakologisia tutkimuksia. Tavoitteena on hahmottaa hermosolujen ja aivoalueiden roolia erilaisissa käyttäytymisen ilmentymissä.

Ymmärtämällä käyttäytymisen neurobiologisia mekanismeja pyritään kehittämään hoitoja ja interventioita erilaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin häiriöihin, kuten masennukseen, ahdistukseen, skitsofreniaan ja neurodegeneratiivisiin sairauksiin. Alan tutkimus tarjoaa arvokasta tietoa ihmisen ja muiden eläinten käyttäytymisen ymmärtämiseen ja vaikuttamiseen.