Jätteenkäsittelyhierarkia

Jätteenkäsittelyhierarkia on periaate, joka ohjaa jätteen hallintaa ja pyrkii minimoimaan jätteen haitalliset vaikutukset ympäristöön ja ihmisten terveyteen. Se asettaa eri jätteenkäsittelyvaihtoehdot tärkeysjärjestykseen. Ylimpänä hierarkiassa on jätteen ehkäisy, joka tarkoittaa jätteen syntymisen estämistä jo tuotantovaiheessa. Tähän sisältyy esimerkiksi tuotteiden kestävyyden parantaminen, uudelleenkäyttöön suunnittelu ja kulutustottumusten muuttaminen.

Seuraava taso on uudelleenkäyttö, jossa tuotteita tai niiden osia käytetään uudelleen alkuperäiseen tarkoitukseensa ilman merkittävää käsittelyä. Tämän jälkeen tulee kierrätys, joka tarkoittaa materiaalien keräämistä ja niiden prosessointia uusiksi tuotteiksi. Kierrätys auttaa säästämään luonnonvaroja ja energiaa.

Hierarkian alemmilla tasoilla on energian hyödyntäminen, kuten jätteen polttaminen ja siitä saatavan energian talteenotto. Tämä on parempi vaihtoehto kuin jätteen loppusijoitus, jos uudelleenkäyttöä ja kierrätystä ei voida toteuttaa. Alimpana hierarkiassa on jätteen loppusijoitus, eli kaatopaikalle vienti tai muu pysyvä sijoittaminen. Tämän tavoitteena on minimoida loppusijoitettavan jätteen määrä. Jätteenkäsittelyhierarkian noudattaminen edistää kiertotaloutta ja kestävää kehitystä.