Institusjonelt

Institusjonelt er et adjektiv som beskriver forhold eller prosesser som hører inn under eller er karakteristiske for institusjoner. Ordet brukes om alt som er knyttet til etablerte strukturer som regler, normer, praksiser og organisasjonsformer som former menneskelig atferd over tid. I sosiologi og statsvitenskap brukes begrepet ofte innen institusjonell teori, som understreker at mye av samfunnets organisering er påvirket av historisk etablerte rammer og automatiserte rutiner, og at endringer skjer gjennom endringer i disse rammeverkene snarere enn gjennom individuelle beslutninger alene.

Institusjonelle forhold kan være formelle eller uformelle; formaliserte regler, lover og byråkratiske prosedyrer utgjør den formelle dimensjonen, mens delte normer og praksiser kan være uformelle. Begrepet brukes også når man beskriver isomorfisme mellom organisasjoner i samme felt, eller når reformer søker å endre institusjonelle rammer for bedre effektivitet eller rettferdighet.

I praksis finner man institusjonelle perspektiver i offentlige sektorer som utdanning og helse, i forvaltningsreformer i offentlig administrasjon, og i utviklingsarbeid der kapasitet og institusjonell kapasitet er sentralt.

Kritikk av institusjonelle forklaringsrammer peker på risikoen for å overdrive stabilitet og motstand mot endring, eller å undervurdere individuelle aktørers rolle og kontekstuelle faktorer. Til tross for dette gir institusjonelle analyser ofte innsikt i langsiktige mønstre og behovet for bærekraftige rammer.