Infektionsverlauf

Infektionsverlauf bezeichnet den zeitlichen Verlauf einer Infektion vom Eintritt des Erregers in den Wirt bis zum Abschluss der Erkrankung. Er hängt von Erregertyp, Wirtsfaktoren und Umweltbedingungen ab und kann sich in mehrere Phasen gliedern, die sich in Symptomatik, Viruslast und Ansteckungsfähigkeit unterscheiden.

Die Inkubationszeit ist der Zeitraum zwischen Infektion und dem ersten sichtbaren Symptom. Sie variiert stark je nach Erreger und individuellen Faktoren und kann wenige Stunden bis mehrere Wochen betragen.

Nach der Inkubationszeit kann eine Prodromalphase mit unspezifischen Symptomen auftreten, gefolgt von der akuten Phase, in der typischerweise die meisten Erkrankungszeichen und die höchste Erregerlast auftreten. Die Dauer der akuten Phase variiert je nach Erreger und Patient.

Während des gesamten Verlaufs kann der Patient infektiös bleiben oder schon prä-symptomatisch ansteckend sein. Bei manchen Infektionen kommt es auch zu asymptomatischen Infektionen. Der Verlauf hängt stark von Wirtsfaktoren (Alter, Vorerkrankungen, Immunkompetenz) und vom Erregertyp ab.

Mögliche Verlaufsformen reichen von vollständiger Heilung über chronische oder latente Infektionen bis hin zu schweren Komplikationen wie Pneumonie, Sepsis oder Organversagen. Diagnostik, Behandlung und Prävention richten sich nach dem Erregertyp, dem Schweregrad und dem Risikoprofil des Patienten.