Infeksiøs

Infeksiøs er et medisinsk begrep som brukes om sykdommer og tilstander som skyldes mikroorganismer og som kan overføres fra person til person eller mellom dyr og mennesker. Mikroorganismer som kan være involvert inkluderer virus, bakterier, sopp og parasitter. Begrepet brukes ofte for å beskrive sykdommer som er smittsomme og kan spres i befolkningen.

Overføring skjer ofte gjennom direkte kontakt, dråper ved hoste eller nysing, aerosoler, forurensede overflater, eller via inntak av forurenset mat eller vann. Vektor-bårne spredningsmåter, som mygg eller flått, forekommer også for enkelte infeksjoner. Infeksjon blir sykdom når mikroorganismen gir kliniske symptomer eller når vertens immunrespons forårsaker patologi. Faktorer som virulens, smitteintensitet, vertens immunforsvar og miljø påvirker hvor alvorlig sykdommen blir og hvor lett den sprer seg. Etter smitte følger ofte en inkubasjonstid før symptomer bryter ut.

Forebygging og kontroll inkluderer god håndhygiene, vaksinering der slike tilbud finnes, sikker mat- og drikkevannshåndtering, beskyttelse mot skadelige insekter og, i enkelte yrker, bruk av personlig verneutstyr. Ved smitte brukes isolasjon av syke personer, kontaktsporing, og overvåking for å begrense utbrudd. Behandling varierer etter patogen og sykdom, og riktig antibiotikabruk er viktig for å unngå resistens.

Infeksiøse sykdommer utgjør en betydelig del av global sykdomsbyrde og har stor påvirkning på helsevesen, arbeid og samfunn. For å redusere risikoen trenger samfunnet effektiv helseberedskap, vaksinasjon og folkeopplysning om smittevern.