Indoeuropeiskt

Indoeuropeiskt är en term som betecknar språkfamiljen Indoeuropeiska språk, som talas i stora delar av Europa samt i västra, södra och centrala Asien. Denna familj omfattar flera hundra språk, bland andra svenska, engelska, spanska, ryska, grekiska, hindi och persiska. Språken anses ha ett gemensamt ursprung i Proto-Indo-Europeiska (PIE), ett rekonstruerat uppspråk som forskare har återgett genom jämförande studier.

Termen introducerades av Sir William Jones 1786 och har varit grundläggande för historisk lingvistik. Genom den jämförande metoden rekonstruerades Proto-Indo-Europeiska med ett gemensamt ordförråd, grammatiska system och ljudvärden. Enligt den mest accepterade kurgan-hypotesen utvecklades PIE i Pontiska-Kaspiska stäppen cirka 4500–2500 f.Kr., varefter språkgrenar spred sig västerut och österut. Andra hypoteser, som Anatoliens hypotes, placerar ursprunget längre söderut, men har fått mindre stöd i modern forskning.

Huvudgrenar: Indo-Iraniska; Helleniska (grekiska); Italiska (latin och dess romanska språk); Keltiska; Germanska; Balto-Slaviska; Albaniska; Armeniska. Tidiga utdöda grenar inkluderar Tochariska och Anatoliska. Dessa grenar har utvecklats olika och behållit gemensamma drag som ett system av böjningsmönster, liknande ordbildning och återkommande ljudförändringar (såsom Grimm’s lag i germanska och ablaut).

Indoeuropeiska språk utgör en central referensram inom historisk lingvistik, jämförande litteraturvetenskap och arkeologi samt bidrar till förståelsen av hur språk och kulturer har spridits och samverkat över tusentals år.