Ikää

Ikä tarkoittaa ajan mittaa, joka on kulunut henkilön syntymästä. Yleisimmin ikä ilmoitetaan täysi- vuosina, mutta kuukaudet ja päivät voivat olla merkityksellisiä esimerkiksi varhaislapsuudessa tai tilastointitarkoituksissa. Eri käsitteet—kronologinen ikä, biologinen ikä ja sosiaalinen ikä—viittaavat samaan ilmiöön eri näkökulmista: kronologinen ikä on kalenterin mukaan kulunut aika, biologinen ikä kuvaa kehon kuntoa ja tilaa, ja sosiaalinen ikä heijastaa yhteiskunnallisia odotuksia iän perusteella.

Kronologinen ikä määritellään syntymäpäivästä kuluneiden vuosien määränä; käytännössä ikä ilmoitetaan kokonaisvuosina, ja pienille lapsille sekä tilastointia varten voidaan käyttää myös kuukausia. Tilastossa ikä ryhmitellään usein ikäryhmin, kuten 0–4, 5–9 ja edelleen, sekä eri toimialojen ja viranomaisten käytännöissä.

Ikä määrittelee monia oikeuksia ja velvollisuuksia: äänioikeuden alaikärajat, ajokortin saamisen vaatimukset, alkoholin käytön sallitun iän sekä koulutukseen ja sosiaalisiin järjestelmiin liittyvät käytännöt.

Demografisessa kontekstissa ikä kertoo väestön rakennemuutoksista: elinajanodotteen piteneminen kasvattaa keskimääräistä ikää ja muuttaa huoltosuhdetta. Väestön ikääntyessä kohdataan haasteita terveydenhuollon kapasiteetissa, työikäisen väestön taloudellisessa tuessa sekä elinikäisen tuen rahoituksessa.

Biologinen ikä viittaa kehon fyysiseen tilaan, joka voi poiketa kronologisesta iästä. Tutkimuksessa käytetään epigenetiikkaa, telomeerien pituutta ja muita biomarkkereita ikääntymisen arviointiin. Psykososiaalinen ikä kuvaa yksilön kokemuksellista ikää ja roolia yhteisössä.

Datan kerääminen ikäluokista tapahtuu väestötilastoissa ja rekistereissä. Tietosuoja ja eettiset periaatteet ovat olennaisia, kun ikätietoja käsitellään.