Ikivihreät

Ikivihreät ovat kasveja, jotka säilyttävät vihreän lehtensä ympäri vuoden. Tämä tarkoittaa, ettei lehdet pudoteta vuodenaikojen mukaan kuten useimmat lehtipuut. Ikivihreät voivat sietää vaihtelevia oloja ja selviytyä kylmästä, kuivasta tai kuumasta kaudesta paksun, vahamaisen lehtierin ja pitkäikäisten lehtien ansiosta.

Pääryhmät ovat havupuut sekä laajalehtiset ikivihreät. Havupuut, kuten mänty, kuusi ja kataja, ovat yleisimpiä ikivihreitä erityisesti pohjoisilla alueilla. Laajalehtiset ikivihreät ovat vähemmän yleisiä, mutta niitä löytyy trooppisista ja subtrooppisista alueista sekä joissakin koristekasveissa; esimerkkejä ovat laakeripuu ja joitakin holly-lajeja.

Ekologinen rooli: Ikivihreät tarjoavat jatkuvaa peitteisyyttä, suojaa maaperälle ja kasvillisuudelle sekä varastoivat hiiltä ympäri vuoden. Ne tarjoavat elinympäristön monille eläinlajeille ja vaikuttavat paikalliseen mikroilmastoon sekä erosioiden minimointiin.

Käyttö ja merkitys: Puistot, tontit ja puutarhat suosivat ikivihreitä vuodesta toiseen sekä toiminnallisesti (tuulensuoja, suojavyöhyke) että esteettisesti. Joulukuuset ja muut koristekasvit perustuvat suurelta osin ikivihreisiin lajeihin.

Haasteet: Ilmastonmuutos, tuholaiset ja taudit uhkaavat erityisesti havupuita. Kestävä metsänhoito ja kasvienhoito sekä monimuotoisuuden ylläpito ovat tärkeitä näiden kasvien tulevaisuudelle.