ICMPliikenteen

ICMP-liikenne (Internet Control Message Protocol) on IP-verkoissa käytettävä hallintaviestien protokolla. Sen tehtävänä on lähettää virheilmoituksia ja operatiivista tietoa siitä, miten IP-paketit käsitellään ja reititetään. ICMP ei siirrä varsinaista käyttäjätietoliikennettä, vaan tukee verkon tilan ilmoituksia sekä virhetilanteiden diagnostiikkaa.

ICMP-viestit ovat IP-paketin sisällä, ja jokaisella viestillä on Type- ja Code-kentät sekä usein lisätietoja. Viestit voivat kertoa esimerkiksi, että reitillä on ongelma, että paketti menetti aikakatkaisun, tai että kohde ei ole saavutettavissa. Yleisimmät esimerkit ovat Echo Request (Type 8) ja Echo Reply (Type 0), joita käytetään verkkoyhteyden testaamiseen. Lisäksi Time Exceeded (Type 11) ja Destination Unreachable (Type 3) auttavat lähiverkkoja ja diagnostiikan työkaluja löytämään ongelmakohtia.

ICMP on olennaista sekä IPv4- että IPv6-verkkojen toiminnalle, mutta käytännöt eroavat. IPv6 käyttää ICMPv6-protokollaa, jonka tarkoituksiin kuuluvat muun muassa naapuruuden sopiminen ja polun MTU:n löytämistä. Verkkoinfrastruktuurin ylläpitäjät rajoittavat usein ICMP-liikennettä palomuurien avulla, koska viestit voivat väärin käytettynä mahdollistaa hyökkäyksiä. Riittävä, kontrolloitu ICMP-liikenteen salliminen on kuitenkin tärkeää, jotta virhetilanteet ja diagnostiikka toimivat.

Kaiken kaikkiaan ICMP-liikenne toimii taustatoimintona, jonka tarkoituksena on helpottaa verkkokokonaisuuksien toimivuutta ja vianmääritystä ilman käyttäjätietojen siirtoa.