Hästdjur

Hästdjur är en grupp hovdjur, däggdjur som bär hov eller klövar. Gruppen delas in i två huvudgrupper: Perissodactyla (oddetåiga hovdjur) och Artiodactyla (jämntåiga hovdjur). Exempel på perissodactyla är häst, zebra och noshörning; exempel på artiodactyla är nötkreatur, får, get, svin, hjortdjur och kameler. De flesta är växtätare. Många artiodakter är ruminanter med en mångkammars mage, medan svin är icke-ruminanta.

Hovarna och tåstrukturen utgör en viktig kännetecken: hos oddetåiga grupper dominerar oftast en hovtå, medan jämntåiga grupper vanligtvis har två eller flera tår som vardera bär en hov.

Hästdjur har stor betydelse för människan. De flesta arterna har domesticerats och används för kött, mjölk, skinn, arbete och transport. De viktigaste domesticerade arterna är nötkreatur, får, getter, svin, häst och kamel, men även andra arter används i olika kulturella och ekonomiska sammanhang.

Hästdjur förekommer över stora delar av världen i olika ekosystem. Vilda hovdjur lever i flera regioner, men bevarandestatusen varierar: vissa arter är vanliga medan andra är hotade på grund av habitatförlust, jakt och fragmentering av livsmiljöer. Bevarandeinsatser pågår för att skydda särskilt sårbara arter inom gruppen.