Hydrotermisissä

Hydrotermisissä on adjektiivinen termi, jota käytetään kuvaamaan hydrotermisiä prosesseja, ympäristöjä tai ilmiöitä. Sanaa käytetään erityisesti geologiassa, geotermisessä tutkimuksessa ja ympäristöbiologiassa. Hydroterminen muodostuu sanoista hydro- (vettä) ja terminen (lämpöä koskeva). Termi viittaa tilanteisiin, joissa vesi kuumentuu ja reagoi kiviaineksen kanssa muodostuen mineraaleiksi tai kaasujen liuoksiksi sekä mahdollistaa erilaisten biologisten yhteisöjen esiintymisen.

Hydrotermisia ympäristöjä ovat sekä maan päällä että meressä: kuumat lähteet ja geysirialueet sekä syvissä merenalaisissa ympäristöissä sijaitsevat hydrotermiset venttiilit, kuten mustat smoked (black smokers) -savupiiput. Näissä ympäristöissä veden lämpötila ja kemiallinen koostumus voivat olla äärimmäisiä, ja liuenneita alkuaineita sekä rikin yhdisteitä sekä metalleja vapautuu. Prosessit, jotka liittyvät hydrotermisiin, ovat hydroterminen alteraatio, mineraalisaostumat sekä metalliyhdisteiden malmivarantojen muodostuminen.

Hydrotermisten ympäristöjen tutkimus auttaa ymmärtämään geotermistä energiaa, malmivarantojen muodostumista sekä elämän sopeutumista äärimmäisiin ympäristöihin. Monipuolinen mikrobiyhteisö hyödyntää hiilidioksidia ja rikin yhdisteitä chemosynteesiin. Näiden tutkimusten avulla saadaan tietoa sekä maapallon menneisyydestä että mahdollisista elinoloista avaruudessa.