Hydrotermallinen

Hydrotermallinen tarkoittaa geologiassa hydrotermallisiin prosesseihin liittyvää ilmiötä, jossa kuuma vesipitoisen nesteen kierto kuljettaa liuenneita aineita kallioperässä ja aiheuttaa mineraalien kuljetusta sekä saostumista. Termi yhdistyy sanoista hydro (vesi) ja thermos (lämpö), ja sitä käytetään kuvaamaan sekä vesipohjaisten liuosten aikaisempaa liikehtimistä että näiden nesteiden kemiallista vaikutusta kallioperään.

Mekanismi muodostuu, kun kuuma vesiliuos syntyy magmavirtauksista tai muista lämmönlähteistä ja liikkuu kalliossa halkeamien ja rakenteiden kautta. Neste liuottaa metalleja kuten kuparia, kultaa ja sinkkiä sekä muita elementtejä. Kun lämpötila, paine tai redox-olosuhteet muuttuvat, liuenneiden aineiden pitoisuudet tiivistyvät ja mineraalit saostuvat. Näin muodostuu hydrotermisiä mineraaleja, kuten kvartsi, sulfidit (esim. chalcopyrite, pyriitti), sekä kloritit, serisit ja epidotit. Hydrotermallinen alteraatio muokkaa lisäksi kallion koostumusta ja tekstuuria.

Sijainti ja merkitys ilmenee erityisesti malminetsinnässä ja geotermisessä energiassa. Hydrotermalliset prosessit johtavat suurten malmivarastojen muodostumiseen, kuten porfiirikuparivaras, sekä epithermal- ja disseminoituneisiin sulfide-mineraaleihin liittyviin löytöihin. Ne esiintyvät tyypillisesti magmakivien läheisyydessä, subduktiovyöhykkeillä sekä merenalaisissa venttiilijärjestelmissä, joissa hydrotermallinen alteraatio jättää merkinnät kallioon. Tutkimus näistä prosesseista auttaa sekä malminetsintää että geotermisen energian kehittämistä sekä kehityksen ymmärtämistä kalliossa kiertävästä vesiliuoksesta.