Hortaliças

Hortaliças são plantas cultivadas para a alimentação humana, cujas partes comestíveis podem ser folhas, caules, raízes, tubérculos, frutos ou flores. O termo abrange uma variedade ampla de espécies, cultivadas em campo, em hortas domésticas, estufas e sistemas de cultivo protegidos.

Em termos de consumo, costuma-se classificá-las pela parte da planta consumida: folhas, como alface, espinafre e couve; caules, como alho-poró e aipo; raízes, como cenoura, nabo e rabanete; tubérculos, como batata, mandioca e inhame; frutos, como tomate, pepino, abobrinha e pimentão; flores comestíveis, como brócolis e couve-flor.

Cultivo e manejo envolvem preferência por solos férteis com boa drenagem, iluminação adequada, rega regular e manejo de pragas e doenças. A adubação balanceada, a rotação de culturas e o uso de práticas de cultivo sustentável são comuns em produção comercial e em hortas familiares. Hortas urbanas ganham destaque por oferecer produção local, reduzir distâncias de transporte e estimular o consumo de alimentos frescos.

Aspectos nutricionais e culinários apontam que as hortaliças fornecem vitaminas, minerais, fibras e água, com baixo teor calórico. O consumo variado de hortaliças está associado a impactos positivos na saúde e na digestão, além de ampliar opções gastronômicas em saladas, cozidos e preparações diversas.

Conservação e segurança alimentar sugerem lavar bem as hortaliças antes do consumo para remover resíduos e armazená-las adequadamente, geralmente na geladeira, para preservar frescor e qualidade. Comprar de produtores locais ou sazonais costuma favorecer sabor e sustentabilidade.