Homopolysakkarideja

Homopolysakkarideja ovat polysakkarideja, joiden rakennusmonomeerina on sama monosakkaridi. Näitä polymeerejä muodostuu toistuvista monosakkaridiyksiköistä, ja niiden glyko­sidisidokset voivat olla sekä lineaarisia että haarautuneita. Toisin kuin heteropolysakkarideja, homopolysakkarideissa ei ole erilaisia monosakkaridiyksiköitä.

Glukoosista muodostuvat yleisimmät homopolysakkaridit ovat tärkkelys, glykogeeni, selluloosa sekä kitiini. Tärkkelys ja glykogeeni ovat energiavarastoja; tärkkelys koostuu amyloosista ja amylopektiinistä, joilla on pääosin α-1,4- ja α-1,6-sidoksia. Selluloosa on lineaarinen glukoosiketju, jonka sidokset ovat β-1,4-sidoksia; ihmisellä ei ole entsyymiä selluloosan pilkkomiseen. Kitiini koostuu N‑asetyyliglukosamiinimolekyyleistä ja esiintyy solu­seinissä sekä sienillä että niveljaloilla.

Fruktoosista muodostuvista homopolysakkarideista käytetään termiä fruktaanit; tunnetuimpia ovat inuliini. Fruktaanit koostuvat toistuvista fruktoosiyksiköistä ja niillä on erilaisia sidoksia riippuen koostumuksesta. Fruktaanit ovat tutkimuksen ja teollisuuden kohteita prebioottisten kuidujen sekä joidenkin elintarvike- ja bioteknologia­sovellusten vuoksi.

Merkitys ja käyttö: homo­polysakkaridit voivat toimia sekä biologisina varastoitumis- että rakennuspolysakkarideina ja niillä on laaja kirjo sekä luonnossa että teollisuudessa. Ihmisen ruoansulatus puuttuu yleisesti selluloosan ja kitiinin pilkkomiseen, mikä vaikuttaa niiden rooliin ravinnossa. Fruktaanit tarjoavat prebioottisia etuja ja toimivat usein kuitujensa lähteenä elintarvikkeissa.