Himmelobjekt

Himmelobjekt, auch Himmelsobjekt, bezeichnet in der Astronomie jedes Objekt am Himmel, das von der Erde aus beobachtet werden kann oder beobachtet wird. Der Begriff umfasst sowohl Objekte im Sonnensystem als auch Objekte außerhalb desselben. Typische Beispiele sind die Sonne, der Mond, Planeten, Zwergplaneten sowie Kometen und Asteroiden; darüber hinaus Sterne, Sternhaufen, Nebel und Galaxien. Transiente Ereignisse wie Supernovae oder Kometenschweife fallen eher in den Bereich der Beobachtung solcher Objekte, während Meteore als Erscheinungen in der Erdatmosphäre gelten und naturgemäß nicht als feste Himmelobjekte gezählt werden.

Untergliederungen ergeben sich aus der Lage und Natur der Objekte. Innerhalb des Sonnensystems zählen Sonne, Mond, Planeten und deren Monde sowie kleinere Körper zu den Himmelobjekten. Außerhalb des Sonnensystems dominieren Sterne, Sternhaufen, Planetarische und dunkle Nebel, Galaxien sowie deren Strukturen. In der Praxis spielen diese Objekte eine zentrale Rolle in der Beobachtungspraxis, der Astrofotografie und der Lehrastronomie.

Nomenclature und Catalogisierung erleichtern die Identifikation. Viele Objekte tragen Bezeichnungen aus speziellen Katalogen, etwa Messier-Objekte (M1 bis M110) oder NGC-Objekte aus dem New General Catalogue. Planeten und Monde verwenden oft astronomische Benennungssysteme; Sterne erhalten Bayer-, Flamsteed- oder andere Katalogbezeichnungen. Die Sichtbarkeit eines Himmelobjekts hängt von Standort, Jahreszeit, Helligkeit und Lichtverschmutzung ab; Beobachtungen erfolgen mit bloßem Auge, Fernglas oder Teleskop und werden oft durch Koordinaten wie Rektaszension und Deklination festgelegt.