Hilflosigkeit

Hilflosigkeit bezeichnet einen subjektiven Zustand des Machtgefühlsverlusts und der Wahrnehmung, keine Kontrolle über Ereignisse zu haben. Betroffene empfinden wiederholt, dass äußere Umstände ihr Tun kaum beeinflussen, was zu Frustration, Verminderung der Motivation und passivem Verhalten führen kann.

In der Psychologie steht der Begriff der Erlernten Hilflosigkeit (learned helplessness) für ein Lernprinzip, das aus Reaktionen auf wiederholte, unkontrollierbare negative Reize hervorgeht. Durch diese Erfahrungen kann sich die Erwartung verfestigen, zukünftige Ereignisse seien ebenfalls unbeeinflussbar. Kennzeichnend sind interne, globale und stabile Attribuierungen negativer Ereignisse sowie passives Verhalten.

Klinisch tritt Hilflosigkeit insbesondere bei Depressionen und in Situationen chronischer Belastung auf, etwa bei schwerer Krankheit, Pflegebedürftigkeit oder Traumata. Sie kann Depression, Antriebslosigkeit und Rückzug verstärken und Therapie- oder Alltagsbewältigung erschweren.

Zur Beurteilung werden Selbstberichte und spezielle Fragebögen genutzt. Therapeutisch zielen Ansätze der kognitiven Verhaltenstherapie darauf ab, Kontrollüberzeugungen wiederherzustellen, problembezogenes Verhalten zu fördern und die Selbstwirksamkeit zu stärken, oft durch Verhaltensaktivierung, Problemlösungstraining und Erfolgserlebnisse.

Hilflosigkeit kann in alltäglichen Belastungen zeitweise normal sein; der Begriff erfasst jedoch auch einen pathologischen Zustand, bei dem wiederholte Kontrollverlustserfahrungen zu dauerhaftem Passivverhalten führen.