Hiekkakerros

Hiekkakerros on maaperässä tai sedimentissä oleva kerros, jonka rakeisto on pääosin hiekan luokkaa, eli hiukkasen koko on noin 0,063–2 millimetriä. Maaperäprofiilissa hiekkakerros voi olla erillinen horisontti tai osa kerrostunutta profiilia, ja sedimentissä se voi esiintyä yhtenäisenä kerroksena tai kerrostuneina yksiköinä. Hiekkakerrokset syntyvät tavallisesti hiekan laskeutuessa veden, virtausten tai tuulen vaikutuksesta.

Ominaisuuksiltaan hiekkakerros on yleensä hyvin läpäisevää ja huokoista, mikä johtaa suureen vedenläpäisevyyteen ja nopeaan kuivumiseen. Vedenpidätyskyky on matala ja ravinteiden pidätyminen heikompaa kuin savikerroksilla. Hiekan rakeisuus vaikuttaa rakenteeseen: kerrokset voivat olla löyhiä ja juurten kasvu sekä veden liike voivat kohdistua hiekkakerrokseen sen paksuudesta ja yhteydessä olevista epäjärjestyksistä riippuen.

Hiekkakerroksilla on merkitystä sekä maaperän vesitaloudelle että kasvulle. Nopeasti läpäisevä hiekkakerros voi ohjata pohjavettä ja vaikuttaa ojitus- sekä juurivyöhykkeiden kosteuteen. Rakennusalalla hiekkakerrokset voivat vaikuttaa kantavuuteen ja maaperän stabiliteettiin. Hiekkakerroksen tunnistaminen tapahtuu kenttätutkimuksissa ja laboratoriomittausten, kuten rakeisuuden ja prosenttisen hiekan määrän, avulla.

Hiekkakerros esiintyy laajasti muun muassa glavalisaalisen, fluviaalisen ja dyynimaisen sedimenttiprofiilin yhteydessä sekä luonnontilaisissa että muokatuissa maaperissä.