Helvetesild

Helvetesild er det norske navnet på tilstanden kjent internasjonalt som shingles eller herpes zoster. Den skyldes reaktivering av varicella-zoster-virus (VZV), det samme viruset som forårsaker vannkopper, og opptrer som en smertefull, blærende utslettsreaksjon som typisk følger et enkelt dermatom på én side av kroppen.

Sykdomsforløpet starter ofte med prodromale symptomer som brennende smerte, prikking eller hypersensitivitet i et hudområde, fulgt av røde prikker som utvikler seg til væskefylte blemmer. Utslettet går ofte over i skorpefase etter noen uker. Alvorlighetsgrad og komplikasjoner øker med alder og immunsuppresjon.

De viktigste komplikasjonene er postherpetisk nevralgi, vedvarende smerte i det affiserte området, og lokaliserte komplikasjoner som herpes zoster ophthalmicus (øyepåvirkning) og Ramsay Hunt-syndrom (ansiktslammelse og øreutslett). Sekundære bakterielle infeksjoner kan forekomme.

Diagnosen er vanligvis klinisk; PCR eller viruskultur fra blemmer kan bekrefte VZV ved tvil. Behandling omfatter antiviral medisin (acyclovir, valacyclovir, famciclovir), helst startet tidlig for å redusere symptomvarighet og komplikasjonsrisiko, samt smertelindring og av og til adjuvant behandling ved alvorlige tilfeller.

Forebygging er mulig med zoster-vaksiner, særlig den rekombinante zoster-vaksinen som gir god beskyttelse hos eldre. Helvetesild er ikke direkte smittsomt i form av shingles, men blærevæsken kan smitte personer uten tidligere varicella og gi vannkopper. Forekomst øker med høyere alder og svekket immunsystem.