Havsbottnen

Havsbottnen är den nedersta ytan i världshaven och ligger under havsvattnet. Den består till största del av sediment och berggrund och varierar kraftigt mellan regioner beroende på djup, närhet till land och geologisk historia. Sedimentationen formar bottenlagret över tid och påverkar vilka livsmiljöer som finns där.

Havsbottnen delas in i zoner efter djup och geologi: kontinentalsockeln nära kusten, djuphavsbotten längre ut och de djupaste trencherna i subduktionsområden. Varje zon har sin egen topografi, sin sammansättning av material och sina unika livsbetingelser. Denna variation skapar olika habitat och stödjer ett brett spektrum av organismer.

Liv på havsbotten omfattar mikroskopiska bakterier och andra små organismer samt större arter som musslor, kräftdjur och fiskar som lever på eller nära bottenytan. Vid hydrotermiska ventiler och kalla källor uppstår särskilda ekosystem som drivs av kemisk energi istället för solljus. Habitat som havsbankar bidrar också till hög biologisk mångfald och fungerar som rastplatser och födokällor för många arter.

Processer som formar havsbottnen inkluderar sedimentation från ytvattnet, bioturbation av bottenlevande organismer och tektoniska rörelser som deformerar bottenytan. Forskning kartlägger bottenytans struktur, kemi och liv med hjälp av sonar, fjärrstyrda farkoster och provtagning.

Människans påverkan på havsbottnen innefattar bottentrålning, undervattensgruvdrift och utsläpp som påverkar bottenekosystemen. Havsbottnens roll i koldioxidinlagring och biogeokemi gör den viktig för klimatreglering och ekosystemtjänster. Bevarande och hållbar förvaltning av havsbottnen är centrala frågor inom marinforskning och havsförvaltning.