Halofiilit

Halofiler är organismer som trivs i miljöer med hög salthalt och som ofta kräver natriumklorid för tillväxt. De hittas i salt sjöar, salta källor, saltgruvor, avdunstningsbassänger och andra hypersaline livsmiljöer. De omfattar medlemmar av Archaea, Bacteria och vissa eukaryoter, där haloarchéer är bland de mest välkända.

Saltkrav och klassificering: Lätthalofiler växer bäst vid cirka 0,2–0,5 M NaCl, måttliga halofiler vid 0,5–3,5 M, och extrema halofiler vid över cirka 3,5 M. Sötvatten/havsvatten är ungefär 0,6 M. Halofiler är anpassade till högt osmotiskt tryck och är oftast icke-patogena.

Anpassningar: Två huvudsakliga strategier finns för att klara av osmotisk stress: salt-in-strategin (ackumulerar höga koncentrationer av salter inuti cellen, ofta K+ och Cl−, och förlitar sig på mycket saltstabila proteiner som är typiska för haloarchéer) och strategin med kompatibla osmolyter (syntetiserar eller ackumulerar organiska molekyler som glycinbetain, ectoin). Deras enzymer och membran är anpassade för att fungera i hög salthalt; vissa halofiler har röda pigment som karotenoider eller bacteriorodopsin.

Ekologi och tillämpningar: Halofiler lever i bräckt pooler och saltlager och bidrar till näringsväxling i hypersalina ekosystem. De har potentiella biotekniska användningar, inklusive enzymer som är stabila i hög salthalt och pigment som används som naturliga färgämnen; forskning undersöker även deras roll i bioremediering av salina avloppsvatten.