Haarautumisprosessi

Haarautumisprosessi on aseksuaalisen lisääntymisen muoto, jossa uuden yksilön kehitys alkaa vanhemman yksilön pinnalle tai sen ulospäin muodostuvasta pullistumasta. Tämän jälkeen syntyy erillinen yksilö, joka on geneettisesti usein identtinen emoyksilön kanssa. Haarautuminen esiintyy sekä yksisoluisissa että monisoluisissa organismeissa, ja sitä tavataan erityisesti sieni- ja joidenkin näiden ryhmien sekä joidenkin cnidari-eläinten kohdalla.

Yksisoluisissa organismeissa, kuten hiivoissa (kysymykset Saccharomyces cerevisiae) ja muissa sieneissä, haarautuminen alkaa solun pinnalla muodostuvasta pienestä ulkonemasta eli hoodesta (budista). Budi kasvaa ilman, että koko soluelimistot jakautuvat samaan tahtiin, ja sytokineesi mahdollistaa tuman jakautumisen ja budin eriytymisen emitteröidäksesi uudemman yksilön, joka lopulta irtoaa emosta.

Monisoluisissa organismien ryhmissä, kuten Hydra- Suurissa polykloissa, haarautuminen voi tapahtua uusien yksilöiden kehittyessä vanhemman yksilön vartalon pinnalle. Uusi yksilö muodostuu vähitellen linnunpoikasenkaltaiseksi, kasvaa, ja lopulta eriytyy aikuisesta yksilöstä erilliseksi yksilöksi.

Haarautumista säätelevät sekä geneettiset mekanismit että ympäristötekijät. Ravinto, ympäristön lämpötila ja muut stressitekijät vaikuttavat proliferaation nopeuteen ja kykyyn muodostaa uusia budia. Haarautuminen on tärkeä biologinen ilmiö teollisuudessa (esim. viskoosin ja fermentaatioiden mikrobeissa) sekä luonnossa sen mahdollistamassa kloonauksessa ja populaation ylläpidossa.