Géodésie

Géodésie est la science qui mesure et décrit la forme, la taille et l’orientation de la Terre, ainsi que son champ gravitationnel et ses déplacements à l’échelle planétaire. Elle établit les références spatiales et temporelles utilisées pour localiser des points sur la surface terrestre et pour comprendre les déformations de la croûte terrestre et les variations du niveau des océans.

Son histoire remonte à l’astronomie et à la triangulation, mais elle s’est fortement transformée avec l’ère spatiale. Les techniques modernes incorporent la télédétection et les mesures satellitaires, qui permettent de relier des réseaux géodésiques à l’échelle du globe avec une précision millimétrique.

Les méthodes principales incluent la géodésie spatiale (GNSS, VLBI, SLR, DORIS) et la gravimétrie. On modélise la Terre par des ellipsoïdes et un géoïde; on travaille dans des référentiels comme l’ITRF (International Terrestrial Reference Frame), le WGS84 et l’ETRS89. Le calcul des coordonnées (latitude, longitude, altitude) dépend de ces référentiels et des corrections atmosphériques et inertiels.

Les applications couvrent la cartographie et la navigation, la gestion des ressources et l’ingénierie, la surveillance des déformations tectoniques et du niveau des océans, la géophysique et la météorologie spatiale.

Les défis actuels incluent l’unification des systèmes de référence, l’augmentation de la précision et la surveillance continue du champ gravitationnel. Des initiatives comme GGOS visent à coordonner les réseaux et les données géodésiques au niveau mondial.