planétaire

Planétaire est un adjectif relatif aux planètes ou à leur étude, et, par extension, un nom utilisé dans le vocabulaire scientifique pour désigner ce qui touche aux planètes. Dans l’astronomie et les sciences planétaires, le terme s’applique aussi bien aux objets qu’aux phénomènes et aux domaines de recherche, notamment à la planétologie, qui étudie la formation, la géologie, les atmosphères et l’évolution des planètes du système solaire ou d’autres systèmes stellaires. On parle ainsi de planètes telluriques et de géantes gazeuses, de planètes naines et de systèmes planétaires.

Origine et usage: planétaire vient de planète, lui-même issu du latin planeta et du grec planētēs “wanderer” (celeste mouvant). L’emploi moderne du mot reflète la distinction entre les corps célestes et les étoiles fixes et s’est consolidé avec les progrès de l’héliocentrisme et de l’exploration spatiale.

Domaines et phénomènes: un système planétaire décrit une étoile accompagnée de ses planètes et d’autres corps en orbite. Les disques protoplanétaires entourant les jeunes étoiles portent les signes de la formation planétaire. La recherche contemporaine porte sur les exoplanètes, cernant des mondes autour d’étoiles autres que le Soleil grâce aux méthodes des transits, de la vitesse radiale, de l’imagerie directe et d’autres techniques.

Classification et enjeux: dans les sciences planétaires, on distingue les types de planètes (telluriques, géantes), les satellites et les corps multi-planétaires. Le terme résonne aussi dans des usages descriptifs, historiques ou culturels liés à l’espace et à l’exploration.