Gaméták

Gaméták (singular: gaméta) haploid reproduktív sejtek, amelyek a szexuális szaporodásban vesznek részt. Képződésük gametogenezis során történik, amely a meiosis speciális formája; ennek során a kromoszómák száma felére csökken, és rekombináció révén genetikai variáció keletkezik. Az állatokban és sok gombafajban a gaméták két típusra oszlanak: hím gaméták, vagyis spermiumok, és női gaméták, vagyis petesejtek. Spermiumok általában mozgékonyak és kisebbek, a petesejtek pedig nagyobbak és tápanyagokkal töltöttek, hogy az embrionális fejlődés kezdetét ellássák. Növényekben és sok algában a gaméták a gametofiton életciklus részeként képződnek; virágos növényeknél a pollen hordozza a hím gamétákat, míg a virágzati szervekben található petesejtek biztosítják a női gamétákat. A két gaméta egyesülése a megtermékenyítés során történik, és ezzel létrejön a zigóta, amely diploid lesz, és a további fejlődés megindul. A megtermékenyítés módja szerint beszélhetünk isogámiáról (azonos méretű gaméták), anisogámiáról (különböző méretű gaméták) és oogámiáról (nagy, nem mozgó tojás és kis mozgó spermium) vonatkozásában. A gaméták szerepe alapvető a genetikai variáció létrehozásában és a fajok szaporodási stratégiáinak evolúciójában.