Fytosteroleja

Fytosteroleja ovat kasveissa esiintyvät kolesterolin kaltaiset yhdisteet. Yleisimmät fytosterolit ovat sitosteroli (beta-sitosteroli), kampesterol ja stigmasteroli; niiden stanolit ovat sitostanol ja campestanol. Luontaisia fytosteroleja on runsaasti vihreissä kasvikunnan elintarvikkeissa, kuten öljyissä, pähkinöissä, siemenissä ja täysjyväviljatuotteissa. Niitä esiintyy sekä luonnollisesti ravinnossa että fortifioiduissa tuotteissa, kuten kasviöljypohjaisissa margariineissa ja mehuissa.

Fytosterolit ja fytostanolit vähentävät kolesterolin imeytymistä suolistossa kilpailemalla kolesterolin kanssa mikellien avulla, mikä alentaa veren LDL-kolesterolia. Tutkimukset osoittavat tyypillisen LDL-kolesterolin vähenemän noin 7–10 prosentilla 1,5–3 gramman päivittäisellä annoksella. Vaikutus riippuu ruokavalion kokonaisuudesta; ilman terveellistä ruokavaliota tai muiden kolesteroliin vaikuttavien tekijöiden huomioimista vaikutus voi olla pienempi. Tuloksia sydän- ja verisuonitautien tapahtumien vähenemisestä tarvitaan lisää.

Fytosterolien saanti on yleensä turvallista aikuisille, mutta erittäin pitkäaikainen suuri annostus voi hieman heikentää rasvaliukoisten vitamiinien, kuten beetakaroteenin, imeytymistä. Henkilöt, joilla on harvinainen perinnöllinen sitosterolemia, eivät saa käyttää fytosterolipohjaisia tuotteita. Fortifioidut tuotteet on merkittävä erikseen, ja suositukset voivat vaihdella maittain; ennen suurien annosten käyttöä on suositeltavaa keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.