Fraguado

Fraguado es el proceso de endurecimiento o solidificación de una sustancia fresca tras la adición de un agente reactivo, como agua, calor o un catalizador. El término se emplea principalmente en la construcción para describir el fraguado del cemento, de las morteros y del hormigón, pero también se usa en odontología y en la industria de adhesivos y resinas.

En cemento y mortero, el fraguado corresponde a la hidratación del cemento. Durante el fraguado inicial la mezcla pierde plasticidad y se vuelve rígida; el fraguado final es cuando la pasta alcanza suficiente resistencia para soportar cargas. Los tiempos varían con el tipo de cemento, la temperatura y la humedad; para determinar estos tiempos se emplean ensayos de fraguado, como el método Vicat.

En otras áreas, fraguado se asocia a la curación de resinas y adhesivos, especialmente en restauraciones dentales con composites y cementos de resina, donde intervienen la polimerización y el endurecimiento químico o por luz. En materiales de impresión 3D, moldes y cerámicas, el fraguado describe procesos de reticulación o solidificación de pastas.

Factores clave que influyen: temperatura, humedad, relación agua-cemento, aditivos, y el método de curado. El control del fraguado es importante para evitar fisuras, retracciones y deformaciones y se logra mediante condiciones adecuadas de curado, uso de cubiertas, mantas térmicas o aditivos retardantes o acelerantes.