Forhåndskonferanse

Forhåndskonferanse er et planleggingsmøte i en rettslig sak der partene møtes sammen med en dommer eller annen rettslig representant før den ordinære hovedforhandling. Hensikten er å avklare tvisten, kartlegge hva partene er enige eller uenige om, og å legge en plan for videre saksforberedelse og gjennomføring. Møtet har som mål å gjøre prosessen mer oversiktlig og effektiv, samt åklargjøre hvilke prinsipper som skal følges i løpet av saken.

Når og hvem: Konferansen avholdes i sivile saker i norske domstoler og kan være obligatorisk i enkelte saker eller etter anmodning av en av partene. Deltakere er vanligvis saksøkende og saksøkte, deres prosessfullmektige, og dommer eller rettsbetjente som leder møtet. I noen tilfeller kan også vitner eller sakkyndige delta hvis det er nødvendig for å avklare spørsmål i saken.

Hva som skjer: Under konferansen blir det gjennomgått og diskutert hvilke spørsmål som skal være gjenstand for rettsforhandling, hvilken dokumentasjon som må utveksles og sendes inn, hvilke vitner og sakkyndige som eventuelt skal møte, og frister for begrunnelse og bevis. Det kan også diskuteres muligheter for forlik og en tidsplan for videre saksforberedelse. Møtet kan avholdes som fysisk møte, eller som telefon- eller videokonferanse.

Utfall: Det nedsettes ofte en konferanseprotokoll eller tilsvarende, hvor avklarte spørsmål, beslutninger om sakens rammer, frister og en eventuell tidsplan for videre saksforberedelse beskrives. Konferansen kan også ende med en anbefaling om forlik eller med fastsettelse av prosedyreregelverk for hovedforhandling.

Virkninger og betydning: Forhåndskonferanse har som mål å gjøre saksbehandlingen mer effektiv og forutsigbar, redusere antallet uenigheter i retten og forkorte behandlingstiden. Ikke alle saker krever eller nyter nytte av en forhåndskonferanse, og praksis kan variere mellom domstolene.