Folaattien

Folaatit ovat B9-vitamiinin ryhmä, johon kuuluu luonnollisia folaatteja sekä synteettinen folaatti, jota lisätään joihinkin viljoihin ja ravintolisiin. Folaateilla on keskeinen tehtävä solujen jakautumisessa, DNA:n ja RNA:n synteesissä sekä aminohappojen aineenvaihdunnassa. Niiden riittävyys on tärkeää erityisesti nopeasti jakautuvissa kudoksissa ja sikiön kehityksen varhaisvaiheissa.

Ravintolähteet vaihtelevat luonnollisista folaatteista, joita esiintyy runsaasti vihreissä lehtivihanneksissa, palkokasveissa, maksan kaltaisissa elintäimissä sekä sitrushedelmissä. Synteettinen folaatti on yleistä lisättynä elintarvikkeisiin ja vitamiinilisäisiin sekä käytössä raskauden aikaisessa ehkäisyllä ja muissa terveysvalmisteissa. Elimistö muokkaa folaatteja ja muodoja sekä kuljettaa niitä veressä pääasiassa 5-metyylifolaattina (5-MTHF) ja muissa THF-perustaisissa muodoissa.

Puutos on harvinainen kehittyneissä maissa, mutta voi johtaa megaloblastiseen anemiaan ja heikentyneeseen immuunivasteeseen. Raskauden aikana folaatin riittävä saanti on tärkeää sikiön kehityksen ja erityisesti neural tube -aukkojen ehkäisyn vuoksi. Lisäksi liian suuri folaattien saanti voi peittää B12-vitamiinin puutoksen merkkejä, jolloin voivat ilmetä viiveitä hermoston vaikutuksissa.

Yleisissä suosituksissa aikuisille suositellaan säännöllistä folaatin saantia tasolla, joka turvaa solujen normaalia toimintaa; kova tarve on raskauden aikana ja joissakin sairauksissa. Folaattien kokonaisuutta seurataan terveydenhuollossa ja ravitsemuksessa sekä ravinnon rikastuttamisen että lisäravinteiden kautta.