Flussrichtungen

Flussrichtungen bezeichnet in der Geographie und Hydrologie die Richtung, in der Wasser in einem Flusssystem fließt. Grundlegend verläuft die Flussrichtung vom Quellengebiet in Richtung Mündung, also von höherem zu niedrigerem Gefälle. Die Flussrichtung wird oft als Orientierung entlang des Flussnetzes beschrieben, wobei Flüsse und ihre Zuflüsse von Knoten zu Knoten als gerichtete Pfade erscheinen.

Die Bestimmungsfaktoren einer Flussrichtung sind Gefälle und Topographie, Gefällsprofile der Gewässersohle, Geologie sowie Widerstände im Kanalbett. Tributärströme vereinen sich in Richtung des Hauptstroms, wodurch sich die Gesamtflussrichtung im Flusssystem ändert. Menschliche Eingriffe wie Stauwerke, Kanalisierung oder Flussbegradigung können die natürliche Richtung beeinflussen, verlagern oder stabilisieren.

Spezialfälle treten insbesondere in Gezeitengewässern auf. In Ästuaren und Tideflüssen kann die Flussrichtung zeitweise gegenläufig sein, abhängig von Gezeitenpegeln und Strömungsverhältnissen. Unter Hochwasser oder in künstlich manipulierten Kanälen können lokale Umkehrungen oder Änderungen der Fließrichtung auftreten, während Pumpwerke und Schleusen gezielt Entscheidungen über die Richtung ermöglichen.

Messung und Modellierung der Flussrichtung erfolgen mittels topografischer Daten, digitaler Höhenmodelle und Flussrichtungsalgorithmen (etwa D8, D-Infinity). Ergänzend liefern Messstationen, Fernerkundung und hydrologische Modelle Einblicke in zeitabhängige Änderungen der Fließrichtung. Anwendungen liegen in der Wasserbewirtschaftung, Hochwasservorhersage, Ökologie, Navigation und Netzwerkanalysen.