Flaskehalser

Flaskehalser, eller bottlenecks, er forhold i et system som begrenser den totale gjennomstrømningen og dermed ofte øker ledetiden og kostnadene. Begrepet brukes i produksjon, tjenesteyting og logistikk for å beskrive det arbeidet eller ressursen som har lavest kapasitet i en kjede og som derfor styrer hele flyten.

Flaskehalser oppstår når kapasiteten i en del av prosessen ikke er tilstrekkelig for å møte etterspørselen fra resten av systemet, eller når variasjon i arbeidsprosesser og ventetider gjør at enkelte trinn blir stående stille mens andre fortsetter. Årsaker kan være utilstrekkelig maskinkapasitet, mangel på kvalifisert personell, maskin- og vedlikeholdsavbrudd, uforutsigbar etterspørsel eller ineffektiv arbeidsdeling. Konsekvenser kan inkludere lengre ventetid for kunder, høyere produksjonskostnader, lavere utnyttelse av ressurser, og bygge opp backlog eller lager.

Identifikasjon av flaskehalser gjøres ofte gjennom prosesskartlegging og dataanalyse, som verdistrømskartlegging, måling av syklustider og gjennomløpstid, og vurdering av hvor kapasiteten er mest begrenset. Teorien om begrensninger (TOC) og prinsippene Drum-Buffer-Rope brukes ofte som rammeverk for å identifisere og synkronisere produksjon til bottleneck.

Tiltak for å håndtere flaskehalser inkluderer å øke kapasiteten til den begrensende ressursen, underordne andre trinn slik at de støtter flaskehalset, redusere variasjon og ventetider, forbedre vedlikehold og driftssikkerhet, samt å vurdere parallellisering, outsourcing eller bedre bufferløsninger for å dempe effekten på hele systemet.