Filogeneesi

Filogeneesi viittaa eliöiden evoluutiohistoriaan ja niiden välisten sukulaisuussuhteiden tutkimukseen. Se pyrkii selvittämään, miten erilaiset elämänmuodot ovat kehittyneet yhteisestä kantamuodosta ajan kuluessa. Tämän ymmärtämiseksi tutkijat käyttävät monenlaista tietoa, kuten fossiiliaineistoa, vertailevaa anatomiaa, alkionkehitystä ja molekyylibiologiaa, erityisesti DNA- ja proteiinisekvenssejä.

Filogeneettisten suhteiden esittämiseen käytetään usein filogeneettisiä puita, jotka ovat haarautuvia kaavioita. Näiden puiden haarat edustavat evolutiivisia linjoja, ja niiden solmukohdat kuvaavat yhteisiä kantamuotoja. Solmukohdista haarautuvat uudet haarat edustavat lajiutumistapahtumia. Filogeneettisen puun avulla voidaan hahmottaa, mitkä lajit ovat lähisukulaisia ja mitkä kauempana toisistaan evolutiivisesti.

Filogeneettisen tiedon avulla voidaan luokitella eliöitä tarkemmin ja ymmärtää paremmin niiden ominaisuuksien kehittymistä. Se on keskeinen työkalu biologian eri aloilla, kuten evoluutiobiologiassa, ekologiassa, systematiikassa ja lääketieteessä, auttaen esimerkiksi virusten ja bakteerien leviämisen ja kehityksen seurannassa. Filogeneesi auttaa rakentamaan kokonaisvaltaista kuvaa elämän monimuotoisuuden synnystä ja kehityksestä maapallolla.