FATtiedostojärjestelmät

FATtiedostojärjestelmät, lyhenne sanoista File Allocation Table, on joukko tiedostojärjestelmiä, joita käytetään useimmiten pienemmissä tallennusvälineissä, kuten USB-muistitikuissa, SD-korteissa ja muistikameroissa. Ne ovat tunnettuja yhteensopivuudestaan eri käyttöjärjestelmien, kuten Windowsin, macOS:n ja Linuxin, välillä.

FAT-tiedostojärjestelmän perusidea on jakaa tallennustila pieniin, kiinteän kokoisiin yksiköihin, joita kutsutaan klustereiksi. Tiedostot tallennetaan näihin klustereihin. Tiedostojen sijaintitiedot, koko ja attribuutit tallennetaan FAT-nimiseen taulukkoon. Tämä taulukko toimii eräänlaisena hakemistona, joka kertoo käyttöjärjestelmälle, missä päin levyä kukin tiedosto sijaitsee.

Yleisimpiä FAT-variantteja ovat FAT12, FAT16 ja FAT32. FAT12 on vanhin ja tukee pienimpiä levyjä. FAT16 oli käytössä useissa varhaisissa Windows-versioissa. FAT32 on yleisin nykyään ja tukee suurempia levyjä ja tiedostoja kuin edeltäjänsä, mutta siinä on rajoituksia tiedostokoon (4 GB) ja osion koon suhteen. Uudempi exFAT-tiedostojärjestelmä on kehitetty korjaamaan näitä rajoituksia, mutta se ei ole yhtä laajalti tuettu vanhemmissa järjestelmissä kuin FAT32.

Vaikka FAT-tiedostojärjestelmät ovatkin yksinkertaisia ja yhteensopivia, niillä on haittapuolensa. Ne eivät tarjoa samaa suorituskykyä, luotettavuutta tai tietoturvaominaisuuksia kuin nykyaikaisemmat tiedostojärjestelmät, kuten NTFS tai ext4. Tiedostojen fragmentoituminen voi myös heikentää suorituskykyä ajan myötä.