Exotoksiini

Exotoksiini on bakteerin erittämä proteiinimyrkky, joka vaikuttaa soluihin ulkoapäin. Toisin kuin endotoksiini, exotoksiini vapautuu bakteerin elintoiminnan aikana tai sen kuoltua eikä ole osa bakteerin soluseinää. Siksi exotoksiineja esiintyy sekä Gram-positiivisissa että Gram-negatiivisissa bakteereissa ja ne voivat olla erittäin voimakkaita pieninä määrinä.

Exotoksiinit ovat yleisesti proteiineja, joiden vaikutusmekanismi vaihtelee. Monet exotoksiinit ovat A-B-tyyppisiä, joissa A-osa on toksinen ja B-osa sitoutuu soluihin. Muita mekanismeja ovat pore-forming tai superantigeeninen toiminta. Esimerkkejä mekanismeista ovat ADP-ribosylaatio (esimerkiksi cholera toxin) sekä proteiinien katkaisu solun kalvoproteiineista (botuli- ja tetanustoksiinit). Joillakin exotoksiineilla on myös neuroniseen tai suoliston alaiseen toimintaan kohdistuva vaikutus.

Merkittäviä exotoksiineja ovat muun muassa diphteria toxin (Corynebacterium diphtheriae), botulinum toxin (Clostridium botulinum), tetanus toxin (Clostridium tetani), cholera toxin (Vibrio cholerae) sekä pertussis toxin (Bordetella pertussis). Lisäksi Staphylococcus aureuksen enterotoksiinit sekä shiga-toksiini tarjoavat esimerkkejä superantigeenisen ja muiden toimintatapojen kautta aiheutuvista vaikutuksista. Monet exotoksiinit ovat tekijätaudin pahenemisessa tai vakavien komplikaatioiden taustalla.

Kliininen merkitys liittyy sekä infektioiden hoitoon että ennaltaehkäisyyn. Rokotteet ja antitoksiinit sekä immunisaatioyhteistyö ovat keskeisiä keinoja exotoksiinien torjunnassa. Endotoksiinit eroavat pääosin solujen seinäkomponentteina; ne ovat erilainen toksiniryhmä, joka vaatii toisenlaista lähestymistapaa.