Eufemismer

En eufemisme er et mildt eller indirekte uttrykk som erstatter et hardere eller mer tabubelagt ord eller begrep. Formålet er ofte å gjøre språket mer høflig, taktfullt eller sosialt akseptabelt, samt å redusere ubehag, skam eller konflikt. Eufemismer brukes også for å beskytte ansiktet, styre oppmerksomheten eller skape en mer positiv framstilling av noe som kan oppfattes som ubehagelig.

Eufemismer finnes i mange områder av språket, blant annet i dagligtale, journalistikk, politikk og helsevesen. I helsevesenet og ved livsskifter brukes ofte mildere betegnelser for å avlaste pasienter og pårørende. I arbeidslivet ser man eufemismer som “nedbemanning” eller “omorganisering” i stedet for direkte beskrivelser av stillingsfjerninger. Innen politikk og offentlig forvaltning brukes uttrykk som erstatter kontante negative konsekvenser, for eksempel å omtale kutt som “tiltak” eller “omstilling”.

Eksempler inkluderer å bruke “gå bort” i stedet for “dø”, eller å omtale avvikling av stillinger som “nedbemanning” eller “reduksjon i arbeidsstokken”; og å beskrive utfordrende økonomiske realiteter som “økonomiske utfordringer” fremfor eksplisitte tap eller konkurs. Lenge har eufemismer også blitt diskutert som verktøy for å unngå ubehagelig eller upopulær kommunikasjon, noe som kan skape uklarhet dersom uttrykkene blir for vage eller flertydige.

Se også: språkbruk, tabuer, dobbeltkommunikasjon.