Esteröitymisreaktiota

Esteröitymisreaktio on kemiallinen reaktio, jossa karboksyylihappo reagoi alkoholin kanssa muodostaen esterin ja vettä. Reaktion yleinen kaava on RCOOH + R'OH <=> RCOOR' + H2O. Reaktion nopeus on usein hidas, ja sen katalysointiin käytetään vahvoja happoja, kuten rikkihappoa tai suolahappoa. Fischer-esteröityminen on yleinen tapa syntetisoida estereitä, ja se on tasapainoreaktio, mikä tarkoittaa, että reaktio voi edetä sekä etu- että takapainin suuntaan. Tasapainon siirtämiseksi tuotteiden puolelle voidaan käyttää ylimäärää jompaakumpaa lähtöainetta tai poistamalla muodostuvaa vettä reaktioseoksesta.

Esteröitymisreaktioilla on laaja sovelluskirjo. Esterit ovat keskeisiä yhdisteitä monissa orgaanisissa molekyyleissä, kuten luonnollisissa öljyissä ja rasvoissa, joissa ne esiintyvät triglyserideinä. Synteettisiä estereitä käytetään yleisesti liuottimina, hajusteissa, muoveissa ja lääkkeissä. Esimerkiksi etyyliasetaatti on yleinen liuotin, ja monet hedelmien ja kukkien tuoksut perustuvat estereiden esiintymiseen. Rasvojen hydrolyysi, joka on esteröitymisreaktion käänteisreaktio, on prosessi, jossa esterit hajoavat takaisin karboksyylihapoiksi ja alkoholeiksi, ja tätä hyödynnetään esimerkiksi saippuan valmistuksessa.