Erotteluilmiö

Erotteluilmiö on yleiskäsite, jolla tarkoitetaan fysikaalista prosessia, jossa sekoitus jakautuu erillisiin vaiheisiin tai komponentteihin. Ilmiötä esiintyy monilla aloilla, kuten kemiassa, fysiikassa, geologiassa ja teollisuudessa, ja siihen vaikuttavat ominaisuuksien kuten tiheyden, poolisuuden, liukoisuuden sekä rajapinnan energiatasojen erot.

Mekanismina voivat olla sedimentaatio ja sentrifugointi, joissa tiheämmät komponentit laskeutuvat tai erotellaan pyörimiseen aiheutettujen voimien vaikutuksesta; immiscible nesteiden vaihe-erottuminen, jolloin kaksi erillistä nestettä muodostuu (esimerkiksi öljy ja vesi); sekä eriytyminen polymeerien seoksissa tai emulsioissa, kun lämpötilan, koostumuksen tai rajapinnankin ominaisuudet muuttuvat ja kaksi vaihetta muodostuu.

Erotteluilmiötä hyödynnetään sekä tutkimuksessa että teollisuudessa. Esimerkkejä ovat veden- ja jätelietteiden kirkastaminen sekä kiintoaineiden erottaminen jäte- ja vedenkäsittelyssä, oreien hyödyntäminen metallituotteiden valmistuksessa sekä öljy- ja elintarviketeollisuuden erotteluprosessit. Ilmiön kuvaamiseen käytetään faasidiagrammeja, sedimentaationopeusmalleja sekä kolloidien stabiilisuutta ja rajapintojen käyttäytymistä koskevia teorioita.

Lyhyesti kattava käsite, erotteluilmiö, viittaa monimuotoiseen ilmiöön, jossa erilaiset fysikaaliset ominaisuudet aiheuttavat sekoituksen jakautumisen erillisiin vaiheisiin.