Epämäärästä

Epämäärästä on elatiivimuoto sanasta epämääräinen, joka viittaa epätarkkuuteen, määrittelemättömyyteen tai epäselvyyteen. Käsite liittyy indefinityyteen: asioita, joiden tarkkaa määritelmää, määrää tai tietoa ei voida tai haluta ilmaista täsmällisesti. Suomen kielessä epämääräisyydellä on sekä semanttinen että pragmattinen ulottuvuus, ja sitä ilmennetään sekä adjektiivien että substantiivien tasolla.

Kielessä epämäärästä käytetään erityisesti elatiivissa ilmaisuissa, joissa puhutaan lähteestä tai syystä. Esimerkkejä ovat esimerkiksi "epämäärästä syystä" ja "epämäärästä tiedosta johtuen". Näissä muodoissa epämääräinen viittaa siihen, että syy tai tieto ei ole tarkasti määritelty. Elatiivimuotoa voidaan käyttää myös laajasti puhuttaessa epävarmuudesta tai väliaikaisista, ei-täsmällisistä viitteistä.

Epämääräisyys on keskeinen käsite kieli- ja semantiikassa. Se auttaa kuvaamaan sitä, millä tavoin puheessa ja tekstissä jätetään merkitys osittain epäselväksi tai avoimeksi. Arkipuheessa epämääräisyyttä voidaan kompensoida määrityksellä tai käyttämällä tarkempia sanoja, mutta täysin välttämätöntä se ei ole. Kielessä epämääräisyys liittyy usein vastakohtiin täsmällisyydelle ja määritellyille ilmaisuiksi; se ymmärretään usein kontekstin ja intention perusteella.

Sana liittyy myös muihin epämääräisyyttä käsitteleviin ilmauksiin ja käsitteisiin, kuten epämääräiseen, epämääräisyys- ja määrällisiin ilmaisuihin. Se on osa suomen kielen varustetta, jolla voi viitata sekä abstraktisiin että konkreettisiin asioihin epäselvyyden asteesta riippuen.