Energiapuun

Energiapuu tarkoittaa puupohjaista biomassaa, jota käytetään energiantuotantoon. Tyypillisiä lähteitä ovat metsänhoidon yhteydessä syntyvät hakkuutähteet (oksat, latvusjäännökset sekä pienialaiset runkopuut) sekä teollisuuden sivutuotteet. Energiapuutta voidaan kerätä sekä luonnon- että energiavarojenhoidosta, ja sitä jalostetaan pääasiassa hakkeeksi, lastuiksi tai pelletöidyksi polttoaineeksi. Sen laatua ja kosteutta säätelee toimituksen tarkoitus ja varastointiolosuhteet.

Hake on yleisin energiapuun muoto ja poltettavissa laitteissa 10–40 mm kokoisena. Kosteuspitoisuus vaihtelee 30–50 prosenttia riippuen tuotantotavasta ja varastoinnista. Pellettejä käytetään tiiviimpänä, helpommin varastoitavana vaihtoehtona, jossa kosteus on pienempi ja energiasisältö suurempi. Energiapuun kuljetus ja logistiikka ovat usein paikallisia, mikä tukee alueellista energiatuotantoa.

Energiapuun käyttö voi alentaa fossiilisten polttoaineiden tarvetta ja edistää metsien hoitoa, jos biomassan hankinta perustuu kestäviin metsätalouden käytäntöihin. Elinkaariarvioinnissa huomioidaan kasvun sitoma hiili sekä polttoaineen tuotannon päästöt ja kuljetukset. Sertifioinnit kuten PEFC ja FSC sekä kansalliset biopolttoaineet ohjaavat kestävyyttä.

Energiapuuta käytetään laajasti kaukolämmössä ja yhteistuotantolaitoksissa sekä teollisuuden suurissa polttolaitoksissa. Haasteita ovat kosteuden hallinta, varastointiolosuhteet, tuotannon ja toimitusten saatavuus sekä hintavaihtelut. Ympäristövaikutusten hallinta edellyttää tehokasta päästötason valvontaa ja modernia polttotekniikkaa sekä huolellista metsien hoitoa.