Encodierung

Encodierung bezeichnet den Prozess der Umwandlung von Informationen oder Daten in eine Form, die gespeichert, übertragen oder verarbeitet werden kann. Ziel ist es, die Informationen so zu repräsentieren, dass sie nachhaltig und zuverlässig wieder in die ursprüngliche Darstellung zurückgeführt werden können. Encodierung ist damit eng mit Decodierung verbunden, dem Umkehrprozess.

In der Informatik und Informatikkommunikation begegnet man verschiedenen Arten der Encodierung. Bei der Zeichencodierung ordnet man Zeichen Codierungen zu, die als Bytefolgen gespeichert und übertragen werden. Gängige Systeme sind ASCII, ISO-8859-1 und Unicode-basierte Kodierungen wie UTF-8 und UTF-16. Unicode versteht Zeichen als Codepunkte und benötigt oft eine Konvertierung in Bytefolgen; Endianness (Little- oder Big-Endian) und Byte-Order-Marker können dabei relevant sein.

Weitere Encodierungen dienen der Darstellung binärer Daten in textlicher Form oder der sicheren Übertragung über Kanäle. Beispiele sind Base64, Hexadezimal- oder URL- bzw. Prozentkodierung. Solche Encodierungen erhöhen die Kompatibilität mit Protokollen, Dateiformaten oder Übertragungssystemen, indem sie Zeichenbereiche einschränken oder Fehlervermeidung unterstützen. Wichtig ist, dass Encodierung verlässlich decodiert werden kann; Unterschiede in Codepages, Zeichensatzunterstützung oder End-of-Line-Formate können sonst zu Fehlern führen.

Abgrenzung: Encodierung beschreibt die Umwandlung in eine andere Repräsentation, De- oder Decodierung rekonstruiert die ursprünglichen Daten. Encodierung findet Anwendung in Speicher- und Netzwerkprotokollen, Dateiformaten, Multimedia-Services und der Datenverarbeitung.