Emulgointiaineita

Emulgointiaineet ovat aineita, jotka helpottavat kahden ei-sekoittuvan nesteen, yleensä öljyn ja veden, emulsioitumista sekä parantavat emulsioiden stabiilisuutta. Ne ovat amfipilisiä eli niillä on sekä hydrofiilinen että lipofiilinen pää. Asettumalla rajapinnalle ne alentavat rajapinnan jännitystä ja muodostavat pisaroiden ympärille suojakalvon, mikä estää niiden yhdistymisen ja faasien erottumisen.

Emulgointiaineita käytetään monipuolisesti elintarvikkeissa, kosmetiikassa ja lääkevalmisteissa. Elintarvikkeissa yleisiä ovat sekä luonnolliset että synteettiset aineet, kuten lecithin (fosfolipidit), mono- ja diglyseridit sekä sorbitan- ja polysorbate-esterit. Näitä käytetään parantamaan rakennetta, suutuntumaa ja tuotteen tasaisuutta sekä estämään rasvan ja veden erottuminen.

Toimintaperiaate: ne asettuvat öljyn–veden rajapinnalle, alentavat rajapinnan jännitystä ja voivat muodostaa kalvon tai mikellejä, jotka estävät pisaroiden yhteentörmäykset. Emulgointiaineiden valintaan vaikuttaa HLB-arvo, joka kuvaa vesiliukoisuutta. Korkeat HLB-arvot sopivat yleisimmin öljyssä olevien vesivaiheiden stabilointiin (O/W), matalammat taas vastaavasti (W/O).

Turvallisuus ja sääntely: elintarvikkeissa käytetyt emulgointiaineet on hyväksytty elintarvikelisäaineiksi ja merkitty E-nimillä (esim. lecithin E322, mono- ja diglyseridit E471, polysorbaatit E432–E435). Säädökset määrittävät käyttömäärät ja hyväksyntä-alueet, ja joillekin ihmisille tietyt lähteet voivat aiheuttaa herkistymistä (esim. soijasta peräin oleva lecithin).

Emulgointiaineet ovat keskeisiä työkaluja elintarvike- ja kosmetiikkateollisuudessa, mahdollistamalla tasaisemman rakennteen, parempaa suutuntumaa sekä paremman säilyvyyden.