Emulaatoritest

Emulaatoritest on tarkvara, mis võimaldab kasutajal käivitada ühes süsteemis tarkvara või riistvara, mis on mõeldud teisel süsteemil. Emulaatorid üritavad jäljendada vastava riistvara ja tarkvara käitumist nii täpselt, kui see on võimalik, et programmid toimiksid nagu originaalses seadmes. See hõlmab nii protsessori, mälusüsteemide, graafika ja heli ning sisendi- ja väljundmehhanismide emuleerimist. Eesmärk on võimaldada vanade süsteemide säilitamist, arendustööd ja laiemat ligipääsu tarkvarale, mida mujal ei ole kättesaadav.

Erinevat tüüpi emulaatorid on mõeldud erinevatele platvormidele: videomängude konsoolide ja arcade-automaatide emulaatorid, arvutisüsteemide emulaatorid ning mobiilsetele keskkondadele mõeldud emulaatorid. Kuulsamad näited hõlmavad Dolphin, Nintendo GameCube ja Wii emulaator; PCSX2, PlayStation 2 emulaator; MAME, arcade-automaatide emulaator; DOSBox, DOS-i emulaator; ning RetroArch, platvormideülene raamistiku, mis ühendab paljusid eri emulaatoreid ühte liidest. Paljud emulaatorid on avatud lähtekoodiga ning arendajad ja kogukonnad jätkavad tööd tarkvara täpsuse ja toega.

Õiguslikud ja eetilised küsimused on olulised. Emulaatorid ise on peamiselt seaduslikud, kuid nende kasutus sõltub manustatavate failide litsentsidest ja omandusest. Näiteks ROM- ja BIOS-faile ning muid kaitstud materjale ei tohi jagada ilma õigusteseta ning seaduslikuks hoidmine nõuab tavaliselt omamist või litsentsi. Probleemide vältimiseks tuleb järgida riigi seadusi ning autoriõiguse piiranguid ning kasutuskeskkonnas hinnata, mis on lubatud ja mis mitte.