Emulaatorid

Emulaatorid on tarkvara või riistvara, mis reprodutseerib teise arvutisüsteemi käitumist. Nende eesmärk on võimaldada selle süsteemi tarkvara, nagu operatsioonisüsteemid või mängud, töötada teisel platvormil. Emulaatorid võivad kopeerida kogu riistvara funktsioonid või keskenduda konkreetsetele komponentidele, näiteks CPU arhitektuurile või sisend-väljundile.

Süsteememulaatorid püüavad reprodutseerida terve arvutisüsteemi, sealhulgas protsessori käitumist, mälu ja I/O-ühendusi. Näited hõlmavad QEMU, Bochs ja MAME, mis katavad erinevaid arhitektuure ja ajaloolisi riistvaraprotsesse. Rakenduste või platvormide emulaatorid on tavaliselt suunatud konkreetse mängu või tarkvara käivitamisele, kuid võivad töötada ainult teatud arhitektuuri all. Ühena ühendavaks vahendiks on RetroArch, mis toimib kui raamistik ja pakub mitmeid emulaatorikraake ühes keskkonnas.

Tehniliselt töötavad emulaatorid, tõlgendades või kompileerides sihtarvuti käsud hostarhitektuurile üle. Interpretatsioon kasutab käsku järjest tõlkimist reaalajas, samas kui dünaamiline tõlkimine (JIT) parandab jõudlust, muutes korduvad käsud efektiivsemaks. Emuleerimine nõuab täpset riistvarakihtide teadasaadmist, sealhulgas täpset ajastust ja sisend-väljundite käitumist. Sageli on tasakaal jõudluse ja tõepärasuse vahel: suurem täpsus võib tähendada suuremat viivitust ja suuremat ressursikasutust.

Õiguslikult on emulaatorid üldiselt legaalsed, kuid BIOS- või ROM-kandides olevad varukoopiad võivad olla autoriõigusega kaitstud. Enamikus riikides on lubatud kasutada emulaatoreid isiklikuks arhiveerimiseks ning ajaloo või kultuurilise säilitamise eesmärgil, tingimusel et kasutust reguleerivad litsentsid ja ettekujutused on austatud. Näited populaarsest kasutusest hõlmavad mängukogude taastamist, tarkvaraarendust ja riistvaraõpetust.