Embriyo

Un embriyo es la etapa temprana del desarrollo de un organismo multicelular que empieza con la fertilización del óvulo por un espermatozoide, cuando se forma un cigoto. En humanos, el embriyo se extiende desde la fecundación hasta aproximadamente la novena semana de gestación; después, la denominación cambia a feto.

La embriogénesis inicia con la segmentación del cigoto (clivaje), dando lugar a la morula y luego al blastocisto. El blastocisto se implanta en el endometrio entre el día 6 y 9. Dentro del blastocisto, la masa interna forma el embrión; la tropoblástica contribuye a la placenta.

Durante la gastrulación, que ocurre alrededor de la tercera semana, se forman tres capas germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo, que dan lugar a los tejidos y órganos primordiales. Entre las semanas 4 y 8 se produce la organogénesis, desarrollando el sistema nervioso, corazón, riñones y otros órganos.

Tras la novena semana de gestación, el embriyo suele llamarse feto y el desarrollo continúa hasta el nacimiento. Aunque las líneas temporales varían entre especies, el concepto de embriyo abarca el periodo temprano de desarrollo celular y tisular.

En medicina, el estudio del embriyo es central para comprender el desarrollo, el impacto de sustancias teratogénicas y la reproducción asistida, como la fertilización in vitro. Las técnicas de imagen prenatal permiten observar el embriyo durante sus primeras etapas.