Elinkaariperusteinen

Elinkaariperusteinen on adjektiivi, joka kuvaa toimintatapaa tai päätöksentekoa, jossa ympäristövaikutukset huomioidaan koko tuotteen, palvelun tai prosessin elinkaaren ajan. Elinkaari tarkoittaa kaikkea raaka-aineiden hankinnasta tuotantoon, jakeluun, käyttöön sekä loppukäyttöön ja mahdolliseen kierrätykseen tai hävittämiseen saakka. Elinkaariperusteisuus tähtää vertaamaan vaihtoehtoja kokonaisvaltaisesti ja löytämään keinoja vähentää ympäristökuormitusta koko elinkaaren mittaisessa projektissa tai hankinnassa.

Elinkaariperusteisen lähestymistavan keskeinen työväline on elinkaariarviointi (LCA), joka perustuu kansainvälisiin standardeihin kuten ISO 14040 ja ISO 14044. Rajaukset ja funktionaalinen yksikkö määrittävät, mitä vaikutuksia tarkastellaan ja millä perusteella eri vaihtoehdot verrataan. Tuloksena voi olla kokonaispäästöjen, energiankäytön tai muun ympäristövaikutuksen määrällinen arvo.

Sovelluskohteita ovat muun muassa tuotesuunnittelu, kestävän hankinnan päätökset sekä rakennusten ja infrastruktuurien elinkaarisuunnittelu. Ympäristömerkinnät, kuten elinkaaritiedot (EPD), sekä kiertotalouden toimenpiteet hyödyntävät elinkaariperusteista ajattelua.

Elinkaariperusteisuuden etuja ovat kokonaiskuvan antaminen ympäristövaikutuksista sekä paremmat mahdollisuudet tunnistaa suurimmat vaikutusalueet ja kehityskohteet. Haasteita muodostavat datan hankinta ja laatu, rajaukset sekä malleihin liittyvä epävarmuus, jotka voivat vaikuttaa tulosten vertailukelpoisuuteen.

Käytännössä elinkaariperusteinen lähestymistapa tukee kestävää kehitystä ja kiertotaloutta tarjoamalla systemaattisen kehyksen ympäristövaikutusten vähentämiseksi koko arvoketjussa.

---