Einigungskriege

Einigungskriege, auch als Kriege der deutschen Einigung bezeichnet, ist der Begriff für eine Reihe von Konflikten im 19. Jahrhundert, in denen Projekt und Prozess der politischen Vereinigung der deutschsprachigen Gebiete unter Führung Preußens vorangetrieben wurden. Die Kriege führten zur Bildung des Deutschen Reiches unter preußischer Vorherrschaft und endeten mit der proklamierten Reichsgründung 1871.

In der Regel werden vier Konflikte zusammengefasst. Der Erste Schleswig-Krieg (1848–1851) war ein Konflikt zwischen Dänemark und den deutschen Fürstentümern Schleswig und Holstein im Kontext nationalistischer Bestrebungen; er endete ohne endgültige Neugliederung der Herzogtümer. Der Zweite Schleswig-Krieg (1864) führte Preußen und Österreich gegen Dänemark; Schleswig und Holstein wurden unter Vorherrschaft der beiden deutschen Staaten geteilt. Der Deutsche Krieg bzw. Austro-Preußischer Krieg (1866) endete mit der Niederlage Österreichs, der Auflösung des Deutschen Bundes und der Vorherrschaft Preußens im nördlichen Deutschland, was die Bildung des Norddeutschen Bund ermöglichte. Der Dreibund mit Frankreich ab 1870/71 war der Franco-Prussianische Krieg, in dem Preußen Frankreich siegte; daraufhin wurde das Deutsche Reich am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal von Versailles ausgerufen.

Auswirkungen dieser Kriege waren die politische Neuordnung Mittel- und Westeuropas zugunsten eines kleindeutschen Modells ohne Österreich, die Stärkung Preußens und die nationale nationale Einheit der deutschen Staaten unter dem König von Preußen als Deutscher Kaiser. Der Begriff bleibt in der historiografischen Einordnung verbreitet, um den isolierten militärischen Weg zur deutschen Einigung zu kennzeichnen.