Défient

Défient est la forme du verbe défier au présent de l’indicatif à la troisième personne du pluriel, utilisée avec un sujet comme ils ou elles: ils défient, elles défient.

Le verbe défier a deux grandes acceptions principales. Premièrement, il signifie provoquer quelqu’un à accomplir une action ou mettre quelqu’un au défi: défier quelqu’un de faire quelque chose, ou défier les lois, l’autorité, une norme, en contestation ou en bravade. Deuxièmement, il peut signifier ne pas croire ou se méfier de quelqu’un ou de quelque chose: se défier de quelqu’un, se montrer méfiant, prudent face à une personne ou à une situation.

Étymologie: défier vient du latin diffidere « ne pas faire confiance », avec le préfixe dé- renforçant le sens négatif. Le sens moderne de provoquer ou défier se construit ensuite à partir de l’idée de contester la conformité à une règle ou à une attente.

Usage et constructions: défier peut être employé transitivement (défier quelqu’un, défier quelque chose) ou pronominalement avec se défier de quelqu’un ou de quelque chose. Construction courante: « Ils défient un rival », « Elle se défie des promesses de ce candidat ». Le verbe peut aussi exprimer une attitude téméraire ou rebelle lorsque l’on « défie l’ordre établi ».

Conjugaison au présent de l’indicatif: je défie, tu défies, il/elle défie, nous défions, vous défiez, ils/elles défient. Voir aussi: défi (nom lié), défiance (méfiance), déférence (relation étymologique mais distincte).