Différer

Différer est un verbe français qui a deux sens principaux. Au sens le plus courant, il signifie être différent de quelque chose ou de quelqu’un. On peut dire que deux choses diffèrent par leur couleur, leur style, ou leur approche. Au sens temporel, il signifie remettre à plus tard une action, une décision ou un rendez-vous, c’est-à-dire reporter.

Étymologie et optique générale. Le verbe vient du latin differre, “porter de façon différente” ou “différer”. En français, il s’utilise tant pour décrire des différences que pour indiquer un report.

Conjugaison et formes essentielles. Différer appartient au premier groupe (verbes en -er) mais présente certaines particularités dans le présent et d’autres temps. Présent: je diffère, tu diffères, il diffère, nous différons, vous différez, ils diffèrent. Imparfait: je différais, tu différais, il différait, nous différions, vous différiez, ils différiaient. Passé composé: j’ai différé. Futur: je différerai, tu différeras, il différera, nous différerons, vous différerez, ils différeront. Subjonctif présent: que je diffère, que tu diffères, qu’il diffère, que nous différions, que vous différiez, qu’ils diffèrent. Participe passé: différé; participe présent: différant.

Usages et nuances. Pour le sens « être différent », on emploie souvent diffèrent ou diffère avec de ou sans préposition: « Ces résultats diffèrent de ceux attendus », « Ce mot diffère de son homologue anglais ». Pour le sens « reporter », on parle de « différer une décision », « différer un rendez-vous », avec l’idée de retarder à une date ultérieure; le passé composé « différé » est courant dans les écrits formels: « La décision a été différée ».

Variantes et synonymes. Des synonymes courants en contexte temporel incluent reporter, remettre, retarder; en sens de différence, distinguer, diverger, différer légèrement selon le cadre.